Papież Leon X potrzebował pieniędzy na dokończenie kopuły bazyliki Św.Piotra w Rzymie i w zw.z tym wprowadzał odpusty( czyli pomoc w rozgrzeszeniu) za opłatą. Niemiecki mnich,Augustianin, Martin Luter
(1483-1546) w r.1517 wystąpił z żądaniem reform w Kościele Katolickim. Sam był synem górnika. Studiował w Erfurcie. Od r.1508 był profesorem filozofii w Wittenberdze , a od r.1512 - doktorem teologii tamże. Swoje zastrzeżenia względem kościoła, w formie 95 tez, przybił na drzwiach  kościoła w w/w mieście. Zaprzeczał  w nich m.in: zwierzchności papieża i soboru. 10 grudnia 1520 r. publicznie spalił bullę (dokument papieski), i opracował niemieckie wydanie Nowego Testamentu.Schronienia udzielił mu książe saski umożliwiając  w ten sposób propagowanie tego ruchu reformatorskiego. Luter zrzucił suknie zakonne i ożenił sie z zakonnicą.
Rozwojowi reformacji sprzyjało  wynalezienie druku przez Gutenberga (przezwisko- właściwie nazywał się Johan Gensfleisch) . Działał (1400-1468) głównie wrejonie Moguncji. Wynalazł kombinację pojedyńczych czcionek metalowych i czernidło drukarskie.Pierwszym jego dziełem było wydanie biblii. Potem, druk stał się narzędziem wykorzystanym przez reformację  do walki z kościołem katolickim